Stand jetzt besteht für das bevorstehende Heimspiel gegen den BVB aber zumindest ein kleiner Hoffnungsschimmer – zurückführbar auf jene Tatsache, dass in den vergangenen Wochen auch die Schwarz-Gelben etwas ins Straucheln geraten sind.  
 Derbys in Baden-Württemberg scheinen seit einiger Zeit unter keinem guten Stern zu stehen: Waren sich im Vorjahr noch Stuttgart und Freiburg im Tabellenkeller begegnet, nimmt es der VfB nun nach dem Abstieg der Breisgauer ersatzweise mit der ähnlich schlimm abgestürzten TSG Hoffenheim auf.  
  Hierfür müssten im offiziellen Topspiel zunächst einmal beide beteiligten Mannschaften weiter an ihren bisherigen (Misserfolgs-)Serien feilen: 
 Schließlich rangiert die TSG weiterhin einen Punkt vor Verfolger Hertha BSC auf Platz vier, der im Sommer bekanntlich zur Teilnahme an der Champions League-Qualifikation berechtigen würde. Obendrein befindet sich die Nagelsmann-Elf damit natürlich voll auf Europa League Kurs. 
  Hatte bereits das anlässlich des Jahresauftakts an der Weser eingefahrene Pünktchen die hohen Erwartungen nicht erfüllt, flogen dem Team von Julian Nagelsmann die folgenden Partien gegen Leverkusen (1:4) und den FC Bayern (2:5) dann gleich vollends um die Ohren.  

Bei den Geißböcken wurde bereits zum zweiten Mal binnen weniger Tage die finale Englische Woche des Jahres erst dank eines Last-Minute-Ausgleichs in ein gnädiges Licht getaucht: Am Mittwoch wendeten die Dortmunder schon im Bernabeu-Stadion erst auf den letzten Drücker eine Niederlage ab.  
 „Wir hatten uns entschieden, defensiver zu spielen. Wir dachten, in den offenen Schlagabtausch zu gehen, wird schwierig. Die ersten zehn Minuten waren okay – dann hat Mainz Druck gemacht.“  
  Als größter Remis-Spezialist unter den Bundesligisten scheint mir allerdings auch ein Heimsieg der Köpenicker nicht unbedingt naheliegend zu sein. 
 Samstag, 5. März 2016 um 15:30 Uhr – Bundesliga Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Die Erfahrung muss folglich zu der Feststellung führen, dass sich Holsteins Traum vom Durchmarsch bereits so gut wie erledigt haben dürfte; was die Beteiligten freilich dennoch nicht daran hinderte, auch zur Halbzeit der Relegation noch immer trotzige Zuversicht zu versprühen.  

 Zugetraut wird dies vor allem Adam Szalai, einem von vier Winterneuzugängen bei den Hannoveranern.  
 Im zweiten Sonntagsspiel wird es der Mannschaft von Pal Daradai immerhin gestattet, ihre große Stärke auszuspielen. Mit der Optimal-Punktzahl von 15 Zählern nach fünf Spielen hat sich die Alte Dame nach einem knappen Saisondrittel an die Spitze der Heim-Tabelle gesetzt.  
  Gegen die Sachsen hat es sowohl sehr spektakuläre als auch torarme Partien gegeben, 22:28 in 14 Spielen sprechen im Schnitt aber eher dafür, dass es hier auch am Wochenende ordentlich zur Sache gehen wird. 
  Gerade mit ihrer größeren Stabilität könnten die Fuggerstädter den leisen Aufschwung an der Elbe umgehend wieder zum Verpuffen bringen — zumal die aufkeimende Hoffnung beim HSV wohl ohnehin vor allem den weit gereisten Besuchern in die Karten spielt. 
  Beim jüngsten 1:3 in Hamburg machte den Schwaben hingegen eine fatale Fehlentscheidung des Schiedsrichters entscheidend zu schaffen: Der frühe Platzverweis von Burnic ließ ein vorzeigbares Abschneiden beim HSV schon nach zwölf Minuten in unerreichbar weite Ferne rücken.  

 Der ausführliche Spielbericht zur 0:3-Niederlage unserer #Schanzer beim @VfL_Wolfsburg: https://t.co/6UASQ9P6Ka #WOBFCI #1bleiben pic.twitter.com/2ZUE2yKd86  
 Auch, dass die Roten in Bremen den möglichen Sprung auf den vierten Tabellenplatz verpassten, deutet natürlich keineswegs auf eine wirklich krisenhafte Entwicklung hin — und in der heimischen HDI-Arena kann von wie auch immer gearteten Problemen ohnehin keinerlei Rede sein.   
 „Ingolstadt war nur der erste Schritt, jetzt müssen weitere folgen“, fordert Coach Dieter Hecking daher unmissverständlich. Wohlwissend um die Bedeutung der kommenden Aufgaben gegen Gent (Champions League-Achtelfinale) und Hertha BSC will VfL-Trainer in den nächsten Tagen sogar noch eine Steigerung sehen. 
  Weitere Erfolgserlebnisse darf man den Hamburger Angreifern wohl schon am kommenden Spieltag in Aussicht stellen; mehr noch als die Hausherren hatte in den vergangenen Wochen nämlich der Sport-Club den traurigen Eindruck vermittelt, im unaufhaltsamen Niedergang begriffen zu sein.  
 So oder so: Mit vier Siegen aus den jüngsten fünf Köln-Gastspielen sowie dem Prestigeerfolg gegen den BVB im Rücken gehen die Herthaner unserer Meinung nach keineswegs als Außenseiter in die Partie.  

 „Die Viertelstunde nach der Halbzeit haben wir sehr gut gespielt, machen dann den Ausgleich. Danach hat man von beiden Teams gesehen, dass sie Fußball spielen wollen. Defensiv waren beide Mannschaften anfällig, aber Gladbach hatte die besseren Chancen. Wir können mit einem Punkt zufrieden sein“, so der 1899-Coach nach der Partie bei den „Fohlen“.  
 Die Aussichten stehen nun gut, dass sich die Hoffenheimer diese destruktive Negativspirale dieses Mal ersparen können: Allerdings werden nun so langsam aber sicher doch einmal Siege gebraucht, damit die momentane Stille nicht irgendwann einer Friedhofsruhe weicht.  
  Klar, die Rede ist von den siebtplatzierten Kölnern, die angesichts von nur zwei Zählern Rückstand auf Platz sechs und den SC Freiburg weiterhin berechtigte Europacup-Hoffnungen hegen. 
  Bis vor wenigen Tagen schien ein Gastspiel der Lilien im Kraichgau keine sonderlich gute Idee zu sein. Nach den spektakulären Verwerfungen am 20. Spieltag erscheint nun aber auch das Duell in der Rhein-Neckar-Arena in einem etwas anderen Licht.  
 Dabei täten die Schalker gut daran, künftig den Fokus einzig und alleine auf das Geschehen am Rasen zu richten. Immerhin haben die Königsblauen mit vier Punkten Rückstand nach wie vor die Chance, auf den letzten Metern noch in die Champions League-Plätze zu rutschen.